Amstrad Gebruikers Groep

in English

De Amstrad Mega PC.

De Mega is een computer uit de 7000 serie van Amstrad, om precies te zijn een variant van de PC7386SX. Het apparaat lijkt veel op de andere modellen, op een wel zeer opvallend verschil na: de Mega is een hybride. Een kruising tussen een gewone computer met een Intel 80386SX processor en een games console (onder licentie van Sega, compatible met de Sega Megadrive, in de USA ook wel Genesis genaamd) gebaseerd op een Motorola 68000 processor. De laatste niet ondergebracht op het moederbord maar op een insteekkaart.

Het functioneren van de Mega wordt bepaald door het verschuifbare paneel op de voorkant. Met het paneel naar de linkerkant geschoven functioneert de machine als een 80386 op 20mHz met 4 mb geheugen (standaard), 3.5” drive en een 40 mb harde schijf. Windows 3.1 en een paar Amstrad programma’s zijn bijgeleverd. Niets bijzonders, vergeleken met de andere modellen uit de 7000-serie (zie ook de gegevens van de PC7486SLC).

Als het paneel echter naar rechts geschoven wordt komen er twee Sega game-pad aansluitingen en een insteekbaai tevoorschijn. De originele Amstrad gamepads heb ik net voor de HCC!dagen 2006 (een exemplaar) en tijdens de HCC!dagen 2006 (nog eens twee stuks) kadeau gekregen... De originele Amstrad software mis ik nog maar de documentatie heb ik inmiddels te pakken gekregen). Zodra het paneel verschoven is neemt de Motorola processor de controle van de Intel processor over en het systeem kijkt alleen nog maar naar de insteekbaai en de game-pads. De insteekbaai is standaard geschikt voor 16-bit Megadrive games, maar met een overloopstekker kunnen ook 8-bits games gebruikt worden.

Beide systemen draaien in feite gelijktijdig maar gescheiden van elkaar en zijn plug & play. De gebruiker kan, in Megadrive-mode, de game en de game-pads straffeloos verwijderen en naar PC-mode schakelen. En omgekeerd. De PS/2 aansluitingen maken het mogelijk om ook muis en toetsenbord te verwijderen, zonder dat de machine opnieuw gestart moet worden. Gecombineerd met de compacte bouw van een 7000 computer is de Mega een interessante oplossing voor krap-behuisden. Een dergelijke hybride kan natuurlijk wel eens conflicten opleveren over wie het apparaat in welke rol mag gebruiken!

Om als game console te kunnen functioneren is de monitor een speciaal apparaat: het is een dual-frequency monitor. Dit is blijkbaar niet zomaar een multi-synch monitor, die met meerdere frequenties overweg kan, maar een beeldscherm dat zowel met de gewone VGA videosignalen als de videosignalen van een Sega Megadrive overweg kan. Zowel het beeld als het geluid wijken iets af van een normale Megadrive. Dat heb ik me tenminste voor waar laten vertellen want ervaringen met Sega machines heb ik absoluut niet. Persoonlijk vind ik er behoorlijk beeld en geluid uitkomen.

De Amstrad Mega is in Nederland nooit verkocht. Het bouwjaar is 1992 en er zijn (zeker voor Amstrad begrippen) maar weinig exemplaren gebouwd. Het is daarom een van de weinige echt zeldzame Amstrad computers die in standaarduitvoering op de markt gebracht zijn. Het concept is nooit een success geworden. Er is een soortgelijke Japans hybride geweest, die (naar verluidt) meer te bieden heeft, aangezien het Japanse equivalent vergezeld ging van ontwikkelingsprogrammatuur voor Megadrive games.

Naast de, voor een 7000, gebruikelijke PS/2 aansluiting van muis en toetsenbord aan de onderkant, beschikt de Mega over de gebruikelijke Centronics parallelle poort, 2 COM poorten en een 15 pens PC game-port.

Download de service manual van de Mega (1.876 kilobytes), in lage resolutie maar ongetwijfeld bruikbaar.

Vragen over de Mega PC via het contactformulier

Naar de hoofdpagina.